鼻子有毛病，牙齒當然不好?有一位近四十歲的男士前來求診，說自己蛀牙很多。
我看了牙齒，幫他拍了Ｘ線片，發現他的牙齒長得亂七八糟，而且齒色偏黃，口內酸性偏高，不蛀牙也難。
不過最引起我注意的是，這位男士除了牙齒排列不整齊外，牙弓也相對較小，我直接問患者：“你鼻子一定不好，對不對？”患者驚訝說：“醫生你怎麼知道？”於是我為他的鼻腔部也拍攝Ｘ線片，以便觀察，果真發現患者鼻道狹小。

我對他解釋，鼻道狹小起因於上頜骨發育不良，可能從小就有鼻子過敏問題，因此養成了用嘴巴呼吸的習慣，而且吞咽異常也會造成牙齒排列不整齊。
才說完，就聽到患者直說，難怪他常年看耳鼻喉科都沒有辦法改善鼻子的問題。
但由於患者已經過了通過調節頜骨改善病情的最佳時期，因此可以通過牙周病治療與定期檢查來延緩口腔問題。

前面提到牙齒不整齊必有原因，扣除掉少部分遺傳問題外，主要是受到口呼吸與吞咽異常兩大不良習慣所影響。
其中將口呼吸改變成正常的鼻子呼吸是要求病人克服的第一個難題。不要說別人，光是我個人和七歲大的女兒，也花了一個多月才慢慢將習慣改過來。

為何會這麼困難呢？難道不是多提醒就可以做得到嗎？其實不然，這就跟左手寫字要改成右手寫字一樣困難，這不是意識到就可以改變的問題。
長時間用嘴巴呼吸造成生理結構和個人習慣均發生了改變，不是短時間內就可以扭轉過來的。

光是改成用鼻子呼吸的習慣，沒有兩三個月的時間很難做到；習慣改變後，生理結構的改變也會緩慢進行，快則半年，長則一年以上才有機會看到成效。
口呼吸是蛀牙的罪魁禍首女兒一出生，所有的親朋好友都說簡直是依著我的模子印出來的，雖然很得意，可是當我開始瞭解口呼吸與吞咽異常對健康的影響時，才驚覺女兒不僅僅長得像我，恐怕還跟我一樣都有用嘴巴呼吸的壞習慣。
口呼吸似乎是人們的通病，該如何注意到自己或家中兒童有口呼吸的問題呢？通過簡單的診斷表格，可以協助自己發現是否有口呼吸的習慣，慢慢從中找出可以幫助自己改善口呼吸的方式。
以下就是口呼吸的自我檢查表，勾選的選項越多，表示口呼吸的狀況越嚴重。

口呼吸自我檢查表為什麼會口呼吸？會需要用嘴巴呼吸，最早的原因不外乎是因為鼻子無法呼吸，鼻子進氣量不足，自然使用嘴巴協助呼吸，最後又因為嘴巴呼吸方便，所以時間久了就習慣用口呼吸了。
而鼻子無法呼吸的原因，可以簡單分成鼻道狹窄與鼻子過敏這兩種。
鼻道狹窄不好呼吸鼻道狹窄的第一個原因是小時候習慣趴著睡。

趴著睡，會讓數公斤重的頭顱壓著頜骨，導致上下頜骨發育時橫向擴張的力量不足，鼻道最後變得狹窄。
而用口呼吸變成習慣之後，會因為在吸氣的過程中讓空氣對口腔內的上頜位置產生風吹的壓力，進一步將上頜後緣往上推升，間接擠壓鼻道，鼻道下方產生壓縮，甚至進而造成鼻中隔偏曲等問題，最後都會讓鼻道更難通氣，最後變得只能用嘴巴呼吸。
另一個影響頜骨發育的主要原因是咀嚼習慣的改變。

現在的人一方面因為食物精緻化，每天盡是漢堡、麵包、細糧；

另一方面是過度食用飲料、零食和甜點，影響正常的正餐且容易讓身體營養失衡，結果就是吃東西的時候都不大需要咀嚼，牙齒沒有承受足夠的力量，因此頜骨發育不理想。

最後，因為沒有發育出足夠的空間作為牙齒生長的基地，長出來的牙齒東倒西歪很不整齊，咀嚼更加困難，當然也讓頜骨的發育更加不足。

在美國，孩子在五個月大的時候需要作嬰幼兒健康檢查，護士會檢查小朋友會不會咬東西。
醫生會讓孩子練習咀嚼豆腐或馬鈴薯，如果不會咀嚼的話，就把小朋友留下來，教他練習如何咀嚼東西，練習到學會正確地咀嚼。
醫生確認小朋友會了，小朋友才可以回去。

這是因為頜骨發育在1歲之前就開始了，若1歲之前沒有足夠的咀嚼協助頜骨發育，未來就容易造成頜骨狹窄。
為了避免日後頜骨發育不良，所以要從小養成良好的咀嚼習慣。
鼻子過敏不好呼吸造成鼻子不通還有一個原因就是鼻子過敏。
鼻子過敏，相信已經是目前所有小朋友乃至家長自己心裏的痛。
別人不說，我自己的女兒就有過敏症。

我太太從小就很細心地幫寶貝女兒清洗，也經常清洗被單，花了不少錢買很好的吸塵器定期吸塵，目的都是為了減少灰塵，希望女兒不要產生過敏。
當然，如大家的心得一樣，效果都是枉然的，女兒還是過敏了。

最後，我只好從食物過敏原開始下手，讓寶貝女兒少吃麵食、牛奶、飲料和零食，這樣一直到幼稚園，每天只能看別的小朋友吃盡山珍海味。
我女兒算乖，願意吃媽媽為她準備的營養餐點，沒蛀牙也少生病，只是過敏的問題依舊。

直到後來我逐步開始針對口呼吸與異常吞咽習慣幫女兒作調整，才終於有所改善。
傳統中醫認為，鼻病是腸胃病的表徵，所以鼻子不好或多或少跟胃有關。
臨床病例也常可以看到鼻子不好的患者往往蛀牙率偏高，牙周病比例也更高。

此外，鼻子不好，吸氣不足，造成身體血氧量偏低，會嚴重影響兒童腦部的發育；成人則容易感到疲倦、困乏，造成學業成績或工作效率低下。
有些家長經常錯怪孩子不肯用功，其實有時是鼻子不好導致的問題，而不是孩子態度的問題。
孩子若有過敏症狀，應儘快就醫改善，否則可能影響未來的成長，家長千萬不可懈怠。

用鼻子呼吸與用嘴巴呼吸時的舌頭位置口呼吸的惡性循環正常用鼻子呼吸時，嘴唇是輕輕閉著的，且舌頭輕輕頂著上頜，這個動作可以促進上頜骨橫向發育，協助鼻骨往前挺出。
若因為鼻道狹窄或是鼻子過敏的問題而導致用口呼吸，嘴巴需要常常張開，最後會造成上下門牙周圍的嘴唇肌肉鬆弛、收縮力量變差。
為了維持氣道暢通，人會習慣地張開嘴巴，把舌頭靠著下排門牙，這樣做，嘴唇閉合的力量會因為口呼吸喪失，讓舌頭不自覺往前移動，將牙齒往前推動，造成齙牙影響外表。
口呼吸減少了讓上頜骨橫向擴張與鼻骨前挺的力量，等於減少鼻道左右擴張的機會，使鼻子更加難以呼吸到足夠的空氣；口呼吸還會讓空氣衝擊上頜，導致上頜骨骼往上移動，等於往上壓縮了鼻道的高度，讓鼻子的通道更加狹窄。
總之，口呼吸的習慣會讓人漸漸難以單用鼻子呼吸，最後更加依賴用嘴巴呼吸，於是又加重了頜骨狹窄，如此形成惡性循環。

另外，口呼吸還會引起“對上”和“對下”的感染。
由於少了鼻道對空氣的過濾，口呼吸的習慣“對下”易引起肺部感染；“對上”則是造成鼻腔感染，然後引起鼻塞、流涕而不利於呼吸，這又是另一層的惡性循環。
口呼吸對身體的危害現在的家長都希望小朋友有一張秀氣的瓜子臉，而實際上，大部分的小朋友，臉形大都窄窄小小，男生臉形像女生，女生臉形則是顯得纖細，這樣“美麗”的外表背後可能隱藏著大問題，首先是鼻道狹窄需要用口呼吸，其次是牙齒咀嚼的效率降低，這些都會對身體造成不良影響。
口呼吸造成的壞影響不僅僅會改變臉部外形，更多的是對整個身體的傷害。

從多年門診的經驗中，我發現來我這裏看牙病的人們，背後都有著普遍的健康問題，就是用口呼吸和甜食攝取過量，兩者都嚴重影響到身體健康，後者更會造成骨質密度異常，可以說是每個人健康的大敵。
蛀牙及牙周病用口呼吸的最大特徵，就是一臉的倦容與黑眼圈。
明明沒有很忙，但總是喊累，總是沒有精神。

口呼吸時，雖然吸到肺部的空氣量不少，但是因為沒有經過鼻腔的濕潤、加熱和過濾，就讓乾燥、低溫與骯髒的空氣直接進入肺部，導致吸進身體體內的氧氣含量較低，最後造成缺氧環境，引起牙周病、慢性疾病等問題。
另外，口呼吸沒有經過鼻道與扁桃體兩道關卡過濾病菌，不僅容易引發吸入性肺炎，甚至容易讓病菌直接侵入淋巴系統，導致異位性皮炎等自體免疫疾病的發生。
對於口腔衛生來說，口呼吸容易讓口腔內過於乾燥，病菌直接進入口中如入無人之地；口呼吸也會導致唾液量減少，唾液無法協助殺菌，牙垢變多，而牙垢與病菌都很容易誘發蛀牙與牙周病等口腔疾病。

所以，整體來說，口呼吸不僅僅是疲倦、勞累等身體缺氧症狀的主因，更是口腔與身體健康的嚴重殺手。
如果是孩子，口呼吸引起的發育不良會影響學業發展；如果是大人，口呼吸的習慣則容易引起免疫力低下，小病大病不斷，若再加上工作或生活壓力大，更是致癌的誘因。
打鼾臺灣慈濟醫院大林分院曾發表過關於“睡眠呼吸暫停綜合征增加中樞神經系統癌症發生率”的長期追蹤研究，發現有睡眠呼吸暫停綜合征的成年人，發生惡性腦瘤的概率比一般人高出 好幾倍。
這是因為腦是需氧量很高的器官，而睡覺時打鼾等於中斷了呼吸，造成身體缺氧，長久下來就容易增加罹患癌症的概率。


出現打鼾的關鍵原因是位於咽喉位置的氣道狹窄，這正是長時間習慣口呼吸導致的。

第一，口呼吸導致身體長期缺氧，容易引起身體肥胖，氣道空間由此被擠壓；

第二，習慣嘴巴張開呼吸後，導致晚上睡覺下頜不自覺地張開，舌頭受重力影響而往下沈，最後造成氣道壓縮而出現打鼾的現象。
吞咽習慣異常也是造成打鼾的主要原因，因為舌頭長時間過度用力而變得肥大，睡覺時更容易壓迫氣道，而且舌頭的張力改變，導致睡覺時舌頭的位置容易後縮。
牙科診療時一般會推薦用止鼾器給病人治療，但我考慮到止鼾器價格較高，會建議病人配戴價位稍低的吞咽訓練器搭配嘴巴貼膠帶來治療。
耳鼻喉科通常是以外科手術的方式加寬咽喉的氣道，各大醫院的睡眠呼吸中心也有相關專業的檢查與治療。

不過，在這些措施之外，我還是要提醒大家，任何疾病還是要從根源解決問題，建議大家多做深呼吸、經常快步走、避免肥胖，最重要的是改變用口呼吸和錯誤的吞咽習慣。
這樣才有機會徹底改善打鼾的問題，並減少打鼾對身體的深度危害。
吞咽異常鼻道長期狹窄會造成咬合異常。

例如下頜前突的人（俗稱“地包天”）下巴大、上頜窄，齙牙的人上頜窄、下頜更窄，頜骨狹窄就會造成咬合異常，吃東西會不想咬，間接影響頜骨生長、臉型發育、牙齒排列和咀嚼效率。
頜骨發育不好，鼻子也跟著發育不好，於是不得不用口呼吸。
而口呼吸就會造成舌頭、嘴唇、鼻道的問題，又進一步導致不想咬、鼻道呼吸狀況更差，造成頜骨發育不良的惡性循環。
口呼吸對發生吞咽習慣異常的影響也非常大。
用口呼吸的小孩子，嘴巴習慣張開，長此以往，嘴唇周圍協助閉嘴巴的口輪匝肌就會失去張力。

為了讓空氣在口腔中流通，舌頭被迫放在下排牙內側，更容易導致吞咽異常的不良習慣，不僅僅影響臉型，還會衍生更多口腔與身體的問題。
而且，口呼吸也是導致臉型發育出現問題，導致鼻道狹窄的誘因。
配戴吞咽訓練器時，可搭配透氣膠帶貼成V字形